La Pléaide

Ce volume propose la « trilogie du travail » formée par En un combat douteux (1936), Des souris et des hommes (1937) et Les Raisins de la colère (1939), ainsi qu’À l’est d’Éden (1952), roman de la maturité. Le fil conducteur des trois premiers livres, c’est la réaction de l’individu à la pression du groupe. En un combat douteux, qui prône l’action collective, revêt une dimension épique. Des souris et des hommes traduit, par la simplicité de son intrigue et ses ressorts dramatiques, la dimension tragique d’une humanité abandonnée à la fragilité de ses rêves. Les Raisins de la colère, grand roman de la route, entremêle le destin de la famille Joad et des chapitres « collectifs » qui élargissent la perspective à l’ensemble du « peuple ». À l’est d’Éden enfin donne corps à l’imaginaire familial de Steinbeck et illustre la faculté de l’homme à choisir son destin. S’y mêlent souvenirs intimes et éléments allégoriques et historiques ; le bien et le mal s’y livrent une lutte placée sous le signe de Caïn.
En s’inspirant de thèmes et de figures bibliques, Steinbeck participe à l’écriture du mythe américain, y compris dans ses aspects les plus désespérés. Marqués au fer rouge par la Grande Dépression, ses personnages, laissés-pour-compte du rêve américain, sont des victimes de la modernité en marche. Dans des dialogues d’une grande virtuosité, le romancier fait entendre la crudité de leur langue (ce qui choqua ses contemporains) et leur confère une présence véritablement poétique. Quant aux analyses écologiques, économiques et sociales qui sous-tendent ses livres, elles demeurent troublantes d’actualité.

Steinbeck dans "La Pléiade"

Denis Lefebvre, Historia (juin 2023)

« Le prix Nobel de littérature 1962 entre dans "La Pléiade" avec quatre de ses grands romans publiés entre 1936 et 1952, En un combat douteux, Des souris et des hommes, Les raisins de la colère, À l'est d’Éden. Ces textes sont magnifiés par cette collection inégalable et inégalée qui, au texte initial, ajoute des notes d'une grande précision pour nous faire vivre au plus près l'art de Steinbeck. Les traductions ont été révisées pour rendre ce parler populaire qui était sa marque. Des histoires qui racontent l'histoire des États-Unis. »

Steinbeck, absolument humain

Philippe Chevilley, Les Echos Week-end ( 3 au 4 mars 2023)

« Plongez-vous dans ses pages sans attendre. Revenue de loin, la prose de l'Américain vous entraîne sur les routes d'une Amérique du XX^e siècle en fusion, dans les vallées riantes et sombres de Californie, au milieu des grèves et des guerres, des haines et des passions humaines. Accrochez-vous à la couverture cartonnée : un grand souffle de littérature vivace et révoltée vous emportera.»