L’ambitieux programme des Trois Villes.
Les «trois villes» ne furent d’abord que deux, Lourdes et Rome. C’est à la fin de septembre 1892 que le projet d’une trilogie, Lourdes, Rome et Paris, commence à se dessiner. En juillet 1893, Zola bâtit le plan de sa série complète dans un texte programmatique manuscrit, aujourd’hui conservé à la Bibliothèque Méjanes d’Aix-en-Provence. De ce programme, intégralement transcrit dans l’édition des Trois Villes parue en mars, nous proposons ici un extrait qui révèle le dessein de Zola et toute son ambition : « Je veux que ce roman soit au-dessus de terre, qu’il ouvre le vingtième siècle par des visions. »
Sans doute dans l’histoire des hommes le mal n’a-t-il jamais atteint d’apogée plus noir, d’acmé plus sanglante qu’en cette période de quelques années — presque rien sur l’échelle universelle — qui a vu la carte du ciel s’enténébrer.
Le 2 octobre 1931 était publié, par les soins de Jacques Schiffrin, un petit Baudelaire qui allait faire du bruit. C’était le premier volume de la Pléiade.
Quatre-vingt-dix ans plus tard, on revient brièvement, dans cette Lettre, sur dix éditions qui, de dix ans en dix ans, ont été des jalons sur la route de la collection. Nullement un palmarès ; simplement quelques repères, choisis parmi d’autres qui, n’était la règle des dix ans, auraient pu figurer dans cette sélection.
Parution le 13 Mars 2025
1664 pages, ill., 75.00 €