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Louis-Ferdinand Céline

Romans

1936-1947 Édition d'Henri Godard avec la collaboration de Pascal Fouché

Parution le 11 Mai 2023
Bibliothèque de la Pléiade, n° 349
Achevé d'imprimer le 02 Avril 2023
1956 pages, rel. Peau, 104 x 169 mm

84.00 € Acheter le livre

ISBN : 9782072984235
Code distributeur : G06479
GENCOD : 9782072984235

Ce volume contient

Mort à crédit. Appendices : Dix séquences du roman dans la version du manuscrit retrouvé - Lettres à des critiques. Casse-pipe (le texte de 1948 et de 1958, scènes retrouvées). Appendices : L'histoire de «Casse-pipe» racontée par Céline en 1957 - Carnet du cuirassier Destouches (1913) - Lettre à Roger Nimier (1950) - Le baptême du feu de 1914 raconté par Céline en 1939. Guignol's band I - Guignol's band II [Le pont de Londres]. Appendices : «Guignol's band III» : début de la rédaction, synoposis et fragment d'une suite. Préface - Avertissement - Notes sur les manuscrits retrouvés de «Mort à crédit» et de «Guignol’s band» - Notices, notes et variantes - Vocabulaire populaire et argotique - Résumé.

En publiant Casse-pipe dans la Pléiade en 1988, Henri Godard parlait de ce roman comme d’un texte « mutilé » et il déplorait « la perte du reste ». Sans doute espérait-il que ce « reste » sortirait un jour des oubliettes. Rien ne permettait alors de prévoir que ce seraient des milliers de feuillets, concernant des projets romanesques inconnus (Guerre et Londres), ou attestés mais perdus (La Légende du roi René et La Volonté du roi Krogold), ou encore déjà publiés en partie (Casse-pipe), voire en totalité (Mort à crédit et Guignol’s band), qui referaient surface, comme ce fut le cas dans l’été de 2021. Les manuscrits n’avaient donc pas été mis au feu : ils hibernaient.
Leur importance est considérable. Tous concernent la première moitié de l’œuvre romanesque de Céline. Pour l’essentiel, ce sont des récits autonomes, et non pas des « avant-textes » de romans publiés par leur auteur (mais quelques-uns relèvent de cette catégorie et ils sont passionnants). S’ils peuvent avoir l’apparence de brouillons, ils ne sont les brouillons que d’eux-mêmes. Ils ont (au moins) deux intérêts : ils favorisent une meilleure compréhension de la manière dont l’œuvre romanesque de Céline s’est constituée, et ils valent pour eux-mêmes, comme des récits inattendus et captivants.
Que nous apprennent-ils ? Par exemple que ce qu’on appelle le « cycle de Ferdinand » n’a pas toujours été composé de Mort à crédit, de Casse-pipe et de Guignol’s band (1936-1944). Que Guerre, Londres et le manuscrit retrouvé de Mort à crédit jouent un rôle dans l’affaire. Que la légende du roi Krogold (ou René) n’a cessé de passionner Céline. Ou encore que des liens étroits unissent Guerre et Casse-pipe.
Les thèmes et la tonalité des récits retrouvés sont immédiatement reconnaissables : si les textes sont encore, stylistiquement, en chantier, leur univers, lui, est entièrement célinien. La découverte, dans Guerre, de personnages et de situations que l’on connaissait par Casse-pipe est l’une des émotions fortes que peut éprouver un amateur de Céline. On en dirait autant de la rencontre avec le Dr Yugenbitz de Londres, prototype du Clodovitz de Guignol’s band. Ou de la présence, dans un récit aussi étrange que Krogold, d’une idée centrale dès Voyage, celle de la vie vécue comme une agonie.
Pour recueillir ces nouveautés, deux volumes de la Pléiade ont été remis en chantier. Dans le premier (1932-1934), les textes réapparus en 2021 figurent sous un intitulé, Textes retrouvés, qui traduit leur statut et rappelle qu’il s’agit de manuscrits, non de romans mis au point par Céline. De même, dans le deuxième (1936-1947), les séquences nouvelles de Casse-pipe sont réunies sous la rubrique Scènes retrouvées. Quant aux éditions des romans publiés du vivant de Céline, elles ont été revues et enrichies d’appendices nouveaux. Du manuscrit et du dactylogramme de Voyage, qui n’étaient pas accessibles dans les années 1980, il a été tiré des transcriptions révélatrices. Le passionnant manuscrit de travail de Mort à crédit, qui figure parmi les documents révélés en 2021, a également été exploité. Plusieurs séquences en ont été transcrites ; on y voit Céline au travail, et le texte se métamorphoser sous sa plume.